Alooooors, Republic j'ai du passer devant au moins une à deux fois par semaine pendant 2 ans sans jamais le voir. Et puis un jour, j'ai ouvert mes yeux et il est apparu comme par enchantement dans le coin nord-ouest d'Union Square, après le Blue Water Grill et avant le Starbucks pour ceux qui connaissent le coin.
Dit comme ca, en mentionnant le quartier, ce resto pourrait se voir comme le nez au milieu de la figure et pourtant y'a pas eu moyen...
C'est sur une force de proposition "de gourmand" que j'ai poussé les portes et il ne m'aura fallu qu'une heure pour en tomber raide dingue.
Moi qui aurait tendance à vous dire de vous rendre à Flushing, dans le Queens, ou à Chinatown Manhattan pour manger vraiment asiatique au sens strict du terme mais aussi pour éviter les soupes miso en sachet et autres dumplings achetés congelés on ne sait où...
...je vous donne ici et maintenant l'adresse qui pourrait confirmer la règle.
L'endroit est assez grand, profond avec un design très minimaliste. Le bar situé à l'entrée permet de tranquillement patienter pendant que les places se libèrent. Je dis bien les places et non les tables, parce que ce sont des tables dites "communales" sur lesquelles on mange à 6,8, ou plus selon la grandeur de la tribu. C'est assez bruyant parce que ça resonne beaucoup mais c'est un détail traditionnel finalement pour une ville comme New York.
Certes, c'est un restaurant asiatique non geographiquement identifié, tel que peut l'être un japonais ou un thailandais, ou encore un chinois, mais sa spécialité ce sont les nouilles, appelées ici noodles.
Le menu n'est pas gigantesque et ça pour moi c'est un super mega bon point, ça m'évite de prendre trois heures pour me décider avant de passer commande.
Six entrées sont au choix, dont mes coups de coeur : des dumplings et des beef satay, brochettes de boeuf marinées et servies avec une sauce aux cacahuètes.
Mais aussi extraordinaires soient-elles, ces entrées ne sont rien en comparaison des noodles. J'ai gouté deux genres différents. Le genre en bouillon avec le chicken lime, et le genre sautées avec le Pad Thaï.
Les nouilles aux poulet sont des nouilles de riz, avec du poulet sauté, de la coriandre, des minuscules morceaux de cacahuètes, des pousses de soja bien croquantes et puis surtout un bouillon aromatisé au citron vert. Le tout pour $11. Le prix est tout a fait correct et malgré l'emplacement central du resto on aurait pu s'attendre à une dérive, mais ce n'est pas le cas et c'est la première bonne surprise.
La deuxième bonne surprise vient de la simplicité des noodles. Un parfum incroyable dû sans doute à la coriandre et une texture à la fois douce par les nouilles et croquante avec les éclats de cacahuètes et les pousses de soja. Bref un vrai régal.
Le Pad Thaï est aussi une réussite, enfin d'après mes critères bien entendu. Je n'ai mangé qu'une dizaine de pads thai de toute ma vie et tout cela depuis l'année 2009. Ces nouilles sautées sont agrémentées de coriandre là aussi, de citron vert là aussi, tu parles d'un hasard, de sauce nuoc mam et d'oeuf. On peut y ajouter aussi bien de la crevette, du poulet que du boeuf.
Mauvaise bloggeuse que je suis je ne me souviens plus du prix, mais une chose est sûre c'est qu'il est encore plus petit que celui des noodles lime chicken, c'est-à-dire moins de $11.
Alors certains diront toujours que l'on peut en manger pour $5 à Chinatown. C'est complètement vrai.
Mais beaucoup d'entre nous ne sont pas des aventuriers de l'estomac en ne mettraient pour rien au monde leur équilibre gastrique en danger, et préfère jouer la prudence. Alors pour ces gastronomes qui souhaitent profiter de certains plats asiatiques sans pour autant oser Chinatown, il y a Republic.
Dorénavant si vous pensez nouilles asiatiques, pensez Union Square.
Republic, Think Noodles
37 Union Square West
New York
