AQ Kafe et la ligne N

Le weekend dernier j'ai enfin pu regarder le film Julie and Julia qui met en parallèle la vie de deux héroïnes, Julie Powell et Julia Child. Vous l'avez vu ? J'ai adoré ce film et je l'ai d'autant plus adoré que je l'ai regardé accompagnée d'un vin français hors de prix, de fromages également français et hors de prix et de charcuterie italienne.

Ce dîner très chic n'est pas l'unique raison qui m'a fait aimer ce film...
Meryl Streep est incroyable, comme à son habitude et malgré toutes les grosses ficelles de la comédie tirées par Nora Ephron, la réalisatrice, je me suis surprise à clapoter des mains à chaque plan de Paris mais aussi à ceux du Queens. Le Queens, mon nouveau quartier depuis quelques semaines déjà. Tous les jours, je prends la ligne N et tout ce que je peux en dire c'est que les restos sympas ont air de se trouver à l'arrêt de la 30eme avenue.
C'est tout, j'en sais pas davantage. Alors si parmi vous, certains ont des adresses à me conseiller, laissez-vous aller dans les commentaires.

En attendant de mieux connaître le Queens je continue mes découvertes à Manhattan et je profite de cette fameuse ligne N pour passer plus de temps sur Uptown. Et pas plus tard qu'hier j'ai testé AQ Kafe, ouvert l'année dernière et qui avait alors suscité l'émotion en distribuant des sandwiches gratuits, tout Midtown s'en souvient encore...

Quelques mois plus tard les sandwiches servis dans ce café aux orientations scandinaves, ne sont plus gratuits mais ils restent particulièrement bons. Pour $9.95 le Gravlax est une petite merveille de sandwich. Saumon fumé, aragula, onion rouge, avocats et sauce moutarde, le tout coincé entre deux tranches de pain noir.

Les tranches de saumon sont suffisamment épaisses pour justifier le prix du sandwich. J'ai aussi commandé leur salade de pommes de terre pour $2.95. Là non plus je n'ai pas été déçue. Pour ceux qui aiment l'aneth et la crème cette salade est une gagnante.
A tel point que j'ai bien envie d'essayer l'autre Aquavit, le restaurant cette fois, dont le chef Marcus Samuelsson n'est autre que le proprietaire d'AQ Kafe, et de prolonger les joies de la ligne N mais coté East side.

AQ Kafe
1800 Broadway
between 58th and Central Park South
New York

Whole Wheat Apple Muffins

Après avoir risqué l'intox alimentaire avec le cookie de Prêt à Manger, naaaannn je plaisante bien sur (ahem), voilà en photo ce qui me fait aimer les petits-déjeuners et qui me donne un peu plus de courage pour poser un orteil tout chaud sorti du lit, sur un sol tout froid. 

Des muffins à la pomme et à la farine complète. Avec sur le dessous de la pistache from Sicily. Pistache trouvée chez BuonItalia au Chelsea Market ou j'ai croisé Rachel Ray et son mari. C'est toujours assez marrant de voir des gens connus faire leurs courses. Ils en deviennent tout de suite plus accessibles, presque normaux. Je dis "presque" parce que Rachel Ray ben même si elle a l'air d'être très sympa, je reste toujours aussi hermétique à ses recettes réalisées en 30 minutes chrono, cuisson et vaisselle comprises...
Une vraie tornade dans la cuisine cette femme ! 

La recette de ces muffins est simplissime. Préchauffez le four à 450 degrés Farenheit (250° C).
Ingrédients :

-1 cup de farine complète
-1 cup de farine blanche
-1 teaspoon de levure
-1 teaspoon de bicarbonate de soude
-1/4 teaspoon de sel
-1 tablespoon de cannelle
-1 stick de beurre doux, a température ambiante
-1/2 cup de sucre blanc
-1/2 cup de sucre roux
-1 œuf, légèrement battu
-1 yaourt grec
-2 pommes Cortland (chair très blanche et goût légèrement acide)
-pistaches de Bronte, Sicile, concassées

La suite est très traditionnelle pour une recette de muffins. Mélangez dans deux bols d'une part les ingrédients secs (farines, levure, bicarbonate de soude, sel, cannelle et  sucres) et d'autre part le sucre et le beurre. Une fois lisses, y ajouter l'œuf battu puis le yaourt grec. Ce mélange doit rester grumeleux. Incorporez ensuite le contenu de ce bol au mélange sec. Ajoutez les morceaux de pommes à la fin. Répartissez ensuite la pâte dans les moules à muffins.
Enfin, déposez sur le dessus quelques pistaches concassées.

Temps de réalisation environ 25 minutes et le même temps pour la cuisson. Presque aussi bien que Rachel Ray... Hum presque... Bon weekend !

Je te tiens, tu me tiens par la barbichette du Chocolate Chip Cookie

Une photo d'un macaron à $1, oui ça existe même à New York, pour servir de prétexte à tout autre chose : la quête de l'ultime chocolate chip cookie.

Serious Eats NY a publié en début de semaine un post special "Chocolate Chip Cookie" sur Midtown. Cliquez ici pour voir la chose.
Aloooors...
Dans les points de vente testés, il y avait City Bakery, Pret a Manger, Max Brenner, Petrossian, Ruby et Violette, Frankie's et Times Square Hot Bagels. Tous situés dans Midtown ? Hum pas vraiment, si l'on considere que Union Square ne fait pas partie de la zone géographique en question...

Le classement obtenu par la bande de testeurs (nombre et raisons pour lesquelles ils ont fait partie du panel nous sont restés complètement inconnus) m'a fait pousser les cheveux à l'intérieur du crane ! Un gros What The Fuck, est sorti de ma bouche comme une bulle de BD.

Si vous lisez mon blog assez régulièrement vous devez savoir que je suis une fan inconditionnelle de City Bakery et de son chocolate chip cookie. Nous deux, c'est un peu à la vie, à la mort, pour vous situer le tableau... Et boum-bada-boum ce panel de testeurs saccage mon cookie préféré en deux coups de cuillères à pot.

-"Harmless, and not terrible, but given the choice you wouldn't eat it."
-"Sweet without any actual flavor."

-"An overwhelming amount of chocolate." "Some of the edges are actually burnt. Not nice-dark-crispy-caramelized. Burnt."

-And the discernible grains of sugar were a little strange"

Et devinez qui sont les deux qui remportent la mise sur ce coup-là ? Max Brenner et Prêt à Manger... NAN-MAIS-OH c'est quoi cette blague... de mauvais goût ??

Euh je pourrais avoir les noms des personnes qui ont participé au test siouplait? Ils avaient bu avant de venir ou quoi, les gars ?

Que le cookie de City Bakery ne soit pas aimé de tous, je le comprends très bien mais de là à dire qu'il n'a aucune saveur ou qu'il "sent les pieds qui puent" (lu dans les commentaires sur SENY), euh faut pas pousser hein. Et classer Prêt à Manger devant Pétrossian, là j'avoue que je suis larguée. 

J'aurais bien aimé que Serious Eats soit un peu plus bavard sur les conditions de réalisation du test, parce que c'est un peu court tout de même. Cela permettrait sûrement de relativiser le classement plus que subjectif. Mais au final il démontre une bonne chose : en matière de goût, aucun classement n'est vraiment possible et en faire un, revient à jouer à pile ou face. Les mauvais perdants relancent la pièce toujours une troisième fois... Et c'est ce que je vais faire en allant des demain dans un Prêt a Manger et croquer dans le "meilleur" chocolate chip cookie de Midtown, selon l'étude menée par le très sérieux blog culinaire Serious Eats New York... (ça se voit pas mais une grimace est apparue sur mon visage en écrivant les 15 derniers mots de ce post).

Pour en revenir à ce macaron à la pistache, il vient de chez Almondine, la fameuse pâtisserie originairement située à DUMBO mais qui vient d'ouvrir une deuxième location à Park Slope. Je crois que c'est le premier macaron à $1 que je trouve à New York. Pas aussi bon que celui de MacarOn Café mais pour la taille et le prix, ce macaron est aussi un gagnant.

Almondine Bakery
442 9th Street
Corner 7th Ave
(between 6th Ave & 7th Ave)
Brooklyn, NY 11215

Douceur de Lait

Le voilà, enfin... Une semaine sans poster, une semaine un peu chaotique mais l'essentiel est dans Lactel, ou plutôt dans cette merveille de Dulce de Leche. Ça faisait un petit bout de temps que l'idée de faire de la confiture de lait maison me trottait dans la tête, et paf voilà c'est fait !

Il existe plusieurs façons de faire du dulce de leche à la maison qui sont toutes très bien expliquées notamment ici et ici. Alors l'envie de me la jouer Sandra Lee, connue aussi sous le nom de Madame semi-homemade, m'a séduite 2 secondes et puis je me suis dit, m****, tu devrais te fouler un peu plus ma fille, oublie le lait condensé sucré en boite et fait toi un Homemade Dulce de Leche, parce que tu le vaut bien.

La vérité vraie, c'est que par un mercredi après-midi, j'avais quelques heures à tuer, alors autant le faire de la bonne manière, à savoir derrière les fourneaux.
Pour un dulce de leche fait maison, il faut beaucoup de patience... Quand je dis "beaucoup", je pense à environ 2h30 voire 3h00 de patience...

C'est environ le temps nécessaire pour obtenir une crème de lait comme celle-ci. Plus c'est long et plus la consistance épaissie. Au départ je ne savais pas vraiment qu'elle consistance je souhaitais mais après deux heures de cuisson, le mélange lait-sucre s'est vraiment transformé et à partir de là, il est assez facile de déterminer sa propre consistance idéale.

Le plus dur dans cette recette affreusement simple, c'est la concentration. Il est pratiquement impossible de détourner le regard de la casserole. Deux minutes de trop sans remuer et c'est une légère peau qui se forme sur le lait et hop, c'est foutu ! Cette peau ne se dissoudra plus... Bref la catastrophe quoi...
Alors un conseil, évitez de le faire avec beaucoup de distraction autour de vous. J'avais mon laptop sur un tabouret et au bout d'une heure de cuisson, j'ai twitté, oui j'ai osé, et j'ai été à deux secondes de le regretter amèrement. Résulat, je suis restée collée à la gazinière pendant presque trois heures. Remuer le mélange lait/sucre toutes les 2, 3 minutes me semble une bonne moyenne. Trouver la bonne température est assez facile : une fois le lait et le sucre portés à ébullition, il faut baisser immédiatement la température jusqu'à ne voir que de minuscules bulles se former à la surface. Si le feu est trop fort, une peau épaisse va se former, et là on peut oublier la crème de lait. Par contre, si le feu est trop bas, il faut remuer le mélange plus longtemps pour obtenir la consistance souhaitée mais aucun dommage irréparable en vue.

Le dulce de leche est d'origine sud américaine, en France on a la confiture de lait qui s'en rapproche assez fortement, et en parcourant les livres de cuisine à Barnes and Noble, j'ai vu que ce dessert était très populaire notamment à Cuba. Plusieurs variations existent, certaines recettes incluent du bicarbonate de sodium ou des jaunes d'œufs, d'autres jouent sur les saveurs et incorporent de la vanille. Pour mon premier essai, j'ai choisi de le faire nature.

Ingrédients :

- 1 litre de lait entier
- 500g de sucre

Là aussi, toutes les recettes de donnent pas les mêmes proportions de sucre. Tout dépend si on l'aime très sucré ou extrêmement sucré. J'ai voulu garder un petit goût de lait au mélange donc j'ai pas trop forcé sur le sucre, ce qui explique cette couleur claire. Certains dulce de leche sont très foncés, certainement du à leur forte teneur en sucre.

Ce qui est particulièrement bien avec cette crème, ce sont les différentes combinaisons que l'on peut en faire. Crème glacée, brownie, thé au lait... J'aimerais toutes les essayer, mais pas sure qu'il en reste encore suffisamment après ce weekend...